Si c’était facile, tout le monde le ferait.
Voilà qui résume en quelques mots la volonté de réduire l’impact environnemental des matériaux utilisés dans la fabrication des chaussures.
Chez OrthoLite et OrthoLite Cirql™, nous félicitons nos pairs de l’industrie pour leur engagement continu et le travail que nous faisons tous pour construire des chaussures moins impactantes.
L’objectif d’OrthoLite Cirql est visionnaire : une mousse pour chaussures avec une solution circulaire en fin de vie.
Pour atteindre cet objectif, nous devions trouver un polymère ayant la bonne structure chimique, les bonnes qualités de performance et la capacité d’évoluer à partir d’une source responsable contenant un pourcentage de matériaux renouvelables.
Dans cet article, nous tentons de simplifier le monde complexe des biopolymères et d’expliquer pourquoi ils sont importants si nous voulons réellement faire évoluer notre industrie. Vous manquez de temps ?
Voici le résumé. Nous nous sommes associés à une société partageant les mêmes idées pour trouver le biopolymère nécessaire à la fabrication d’OrthoLite Cirql.
Après moussage avec le processus de moussage sans produits chimiques dont OrthoLite est le pionnier, le résultat est une mousse évolutive pour chaussures avec non pas une, mais deux solutions circulaires de fin de vie.
La mousse OrthoLite Cirql est à la fois recyclable chimiquement et compostable à 100 % dans les installations industrielles.
Lisez la suite pour plus de détails.

Polymères et mousses pour chaussures 101

Tout commence par un polymère.
Dire que tous les polymères ne sont pas créés de la même manière est un euphémisme qui souligne les graves impacts environnementaux que certaines mousses peuvent infliger.
Dans le monde du confort et des chaussures de sport, la mousse traditionnelle à base de plastique est une solution de choix.
La plupart de ces mousses n’ont pas de solution de fin de vie intégrée en raison des polymères d’origine et/ou des processus de moussage.
Pour OrthoLite Cirql, nous avons cherché un polymère d’origine biologique qui puisse être entièrement biodégradable.

Qu’est-ce qu’un biopolymère ?

Pour ceux d’entre nous qui n’ont pas mémorisé les cours de chimie du lycée, commençons par les polymères.
Un polymère est une chaîne répétitive d’unités chimiques plus petites, appelées monomères.
Les monomères sont des atomes ou des molécules qui ont la capacité de se lier entre eux.
Les polymères peuvent être d’origine humaine ou naturelle.
Dans la catégorie des produits fabriqués par l’homme, par exemple, tous les plastiques sont des polymères.
Quant aux polymères naturels, ils comprennent notamment le caoutchouc, la soie, la laine, la cellulose et les protéines issues d’acides aminés.
C’est en revenant aux biopolymères que les choses deviennent un peu plus confuses.
Par définition technique, les biopolymères sont des polymères produits par des organismes vivants (c’est-à-dire des plantes et des animaux).
Ils sont d’origine naturelle.
Dans le domaine des plastiques, qui sont toujours fabriqués par l’homme, la nomenclature préférée est celle des polymères biosourcés.
Les polymères biosourcés sont des plastiques composés, au moins en partie, d’un pourcentage de matériaux renouvelables, souvent de la canne à sucre, du maïs et d’autres végétaux.
Si ces définitions sont relativement universelles, il n’en va pas de même pour la nomenclature.
Les termes « biopolymère », « polymère d’origine biologique », « bioplastique » et « plastique d’origine biologique » sont souvent utilisés de manière interchangeable.
La biodégradabilité complique encore la question.
La capacité d’un plastique à se biodégrader ne repose pas exclusivement sur le matériau d’origine, mais plutôt sur la structure chimique de ce plastique.
C’est pourquoi certains plastiques non renouvelables à base de pétrole sont entièrement biodégradables, alors qu’un plastique 100 % biologique ayant une structure chimique différente peut ne pas l’être.
Il est certain que les matériaux d’origine sont importants pour l’évolution d’une industrie de la chaussure ayant moins d’impact sur l’environnement.
Cependant, entre la source et la structure (et donc les options de fin de vie), il est difficile pour les consommateurs, sans parler des fabricants et des marques, de s’y retrouver.
Cette complexité illustre la raison pour laquelle un avenir plus écologique pour l’industrie de la chaussure pourrait être : « Quelle est la fin de vie de ce produit ? »

OrthoLite Cirql : Une mousse pour chaussures recyclable et compostable industriellement

Sur le plan technique, OrthoLite Cirql est une mousse brevetée pour chaussures, fabriquée à partir d’une technologie de moussage exclusive et sans produits chimiques, qui utilise un polymère d’origine biologique à 43 %.
Ce polymère est fabriqué à partir de matières végétales renouvelables provenant de sources responsables, qui sont converties en monomères et combinées à d’autres monomères biodégradables grâce à l’utilisation de technologies de polymérisation exclusives.
Les 57 % restants du polymère sont constitués de monomères biodégradables et compostables.
Qu’est-ce que cela signifie « dans la vraie vie » ?
OrthoLite Cirql est une véritable solution de sol à sol qui peut être compostée dans des installations industrielles en un compost utilisable et riche en nutriments.
La mousse OrthoLite Cirql a été certifiée par une validation tierce partie, par Din Certco, comme étant industriellement compostable selon les normes ASTM D6400 et EN13432.

Les promesses et les défis du compostage industriel

Le compostage est la biodégradation contrôlée des matières organiques.
Il utilise l’air/l’oxygène, l’eau, la chaleur, les micro-organismes et parfois la pression pour transformer la matière en un compost riche qui constitue un milieu de croissance idéal et un additif pour les plantes.
Bien qu’ils reposent sur les mêmes éléments, le compostage industriel et le compostage domestique sont très différents dans leur application.
La mousse OrthoLite Cirql est uniquement certifiée et adaptée aux installations de compostage industriel.
Le compostage industriel est un processus mieux calibré que celui que nous pratiquons dans nos bacs à compost.
Les installations industrielles peuvent exercer un contrôle précis sur les différents facteurs et atteindre des températures plus élevées et soutenues afin de composter efficacement et en tenant compte de la durée des matières, ce que les composteurs domestiques ne peuvent pas faire.
S’il est correctement géré, le compostage industriel en tant que solution de fin de vie pour les mousses de chaussures a un énorme potentiel pour soutenir les principes d’une économie circulaire… à grande échelle ! Potentiel de compostage industriel

• Les chaussures à base d’OrthoLite Cirql auront une durée de vie fonctionnelle et utilisable, puis seront transformées en un sol utilisable et riche en nutriments.
  Cela pourrait permettre de réduire considérablement les déchets des dizaines de millions de chaussures jetées chaque année dans les décharges.
• Il y a un fossé que nous devons combler pour réaliser ce potentiel passionnant.

Les défis du compostage industriel

• Accès : Bien qu’il existe plus de 4 700 installations de compostage industriel rien qu’aux États-Unis, toutes ne sont pas équipées pour composter les mousses à base de biopolymères.
• Séparation : Il sera difficile pour les consommateurs de séparer la mousse OrthoLite Cirql des colles et autres matériaux de chaussures afin de les composter.

Nous sommes conscients des défis réels à relever pour tenir l’énorme promesse d’étendre le compostage industriel des mousses de chaussures.
Cela nécessitera un effort concerté et unifié de la part de l’industrie.
Et nous nous engageons activement à faire partie de la solution. Solutions

• Accroître l’accès des consommateurs aux installations spécialisées, par le biais de programmes nationaux de reprise soutenus par l’industrie.
  Formation des installations de compostage pour les mousses à base de biopolymères.
• Ces défis ne sont pas insurmontables, surtout si l’industrie de la chaussure et les parties prenantes s’unissent pour trouver des solutions.
  Avec la possibilité d’être recyclée ou compostée industriellement, la mousse OrthoLite Cirql est résolument à l’avant-garde d’une industrie plus durable, moins génératrice de déchets et plus régénératrice.

En savoir plus sur OrthoLite Cirql et les solutions de fin de vieOrthoLite Cirql™L’avenir de la chaussure durable est circulairePourquoi avons-nous besoin d’une solution de fin de vie pour les chaussures ?